Een verbrandingsmotor is onderhevig aan slijtage. Regulier onderhoud, zoals het tijdig verversen van de olie, en een verantwoorde rijstijl – rustig opwarmen en de motor periodiek goed belasten om een hoge temperatuur te bereiken en daarbij interne vervuiling te voorkomen – dragen bij aan een langere levensduur. Naarmate onderdelen vervuilen of slijten, kunnen er bijgeluiden ontstaan, neemt het motorvermogen af of stijgt het olieverbruik. Er kan ook sprake zijn van oorzaak en gevolg. Denk bijvoorbeeld aan onverbrande olie die in de uitlaat terechtkomt en zo schade aanricht aan de katalysator.
Wanneer slijtage wordt vermoed, kan een diagnose worden gesteld op basis van metingen. Dit kan zowel met externe meetapparatuur op de motor zoals een compressiemeting, als door het onderzoeken en meten van gedemonteerde onderdelen met bijv. de schroefmaat en cilinderslijtagemeter.