Modern araçlar kontrol üniteleri (ECU'lar) ile donatılmıştır. Diğer şeylerin yanı sıra enjeksiyonu ve ateşlemeyi kontrol eden motor kontrol ünitesine ek olarak çoğu durumda her biri kendi işlevine sahip düzinelerce başka kontrol ünitesi vardır. Bu, otomatik şanzıman, klima kontrolü, aydınlatma ve sinyal sistemi için bir ECU'nun yanı sıra kendi ECU'su ile donatılmış her kapıyı da içerir.
ECU'daki arayüz elektroniği, gelen sensör sinyallerini dijital bir mesaja dönüştürür. İşlemci bu dijital mesajı okur ve hafızasında işler. İşlemci, belleklerdeki verileri karşılaştırarak ve bir çıktı oluşturarak talimatları yürütür. Örneğin bir haritadan yakıt enjeksiyon ve ateşleme süreleri gelen sensör bilgilerinden (gaz pedalı konumu, emme manifoldundaki vakum, motor devri ve sıcaklığı gibi) belirlenir. Proses kontrolü, prosesin ayarlanmasını sağlayan geri bildirim sağlar: Çok fazla yakıt enjekte edildiğinde bu ölçülür ve ECU'ya geri gönderilir ve enjeksiyon süresi, yakıt trimleri aracılığıyla kısaltılır.
