Elektronika w nowoczesnych pojazdach pozwala nam podróżować komfortowo i bezpiecznie. Aby otworzyć okno, nie przekręcamy już klamki, ale wciskamy przycisk. Podczas przyspieszania nie musimy ręcznie przesuwać układu zapłonowego: komputer silnika robi to sam. Wycieraczki włączamy wyłącznikiem, a w razie wypadku poduszki powietrzne chronią nas maksymalnie przed obrażeniami. Emisję pojazdów zmniejsza się za pomocą podzespołów sterowanych elektrycznie, czyniąc je bardziej przyjaznymi dla środowiska niż w czasach, gdy ludzie jeździli z gaźnikiem (silnik benzynowy) lub pompą rzędową (silnik Diesla) i emitowali znacznie więcej szkodliwych spalin. W celu osiągnięcia zerowej emisji w nadchodzących latach we wszystkich pojazdach poruszających się po drogach publicznych będziemy coraz częściej spotykać zelektryfikowane układy napędowe. Krótko mówiąc, od dziesięcioleci nie możemy obejść się bez elektroniki.
Aby uzyskać wgląd w to, co oznacza elektronika, podstawowe pojęcia, takie jak napięcie, prąd i rezystancja, które można obliczyć za pomocą prawa Ohma, ujęto w kategorii „podstawowa elektronika”. Podzespoły, które znajdziemy na płytkach drukowanych ECU i które stanowią część większej całości, znajdziesz w zakładce „komponenty i połączenia”. Podzespoły takie jak rozrusznik, czujnik położenia wału korbowego lub silnik krokowy można znaleźć w pozostałych kategoriach.
ECU (Electronic Control Unit) można postrzegać jako komputer. Nowoczesny pojazd jest pełen komputerów: od 10 do 80 komputerów nie jest niczym niezwykłym. Komputery uzyskują informacje z czujników analogowych lub cyfrowych i przetwarzają je w celu sterowania siłownikiem. Zasady sterowania znajdują się w przeglądzie „ECU i elektroniki cyfrowej”. Dodatkowo sterowniki komunikują się ze sobą między innymi za pomocą popularnej magistrali CAN (omówienie: komunikacja i sieci).
