A modern járművek vezérlőegységekkel (ECU) vannak felszerelve. A többek között a befecskendezést és a gyújtást vezérlő motorvezérlőn kívül a legtöbb esetben több tucat más vezérlőegység is létezik, amelyek mindegyike saját funkcióval rendelkezik. Ez magában foglalja az automata sebességváltó ECU-ját, a klímaberendezést, a világítást és a jelzőrendszert, de minden ajtót, amely saját ECU-val van felszerelve.
Az ECU interfész elektronikája a bejövő érzékelő jeleit digitális üzenetté alakítja. A processzor beolvassa ezt a digitális üzenetet és feldolgozza a memóriában. A processzor utasításokat hajt végre, összehasonlítja a memóriában lévő adatokat, és kimenetet generál. Például egy térképen az üzemanyag-befecskendezés és a gyújtás időpontja az érzékelő bejövő információiból (mint például a gázpedál helyzete, a szívócsőben lévő vákuum, a motor fordulatszáma és hőmérséklete) kerül meghatározásra. A folyamatvezérlés visszacsatolást ad, amellyel a folyamatot szabályozzák: ha túl sok üzemanyagot fecskendeztek be, akkor ezt megmérik és visszavezetik az ECU-ba, a befecskendezés időtartamát pedig az üzemanyag-befecskendezések segítségével csökkentik.
