وسایل نقلیه مدرن مجهز به واحدهای کنترل (ECU) هستند. علاوه بر واحد کنترل موتور که از جمله موارد دیگر، تزریق و احتراق را کنترل می کند، در اکثر موارد ده ها واحد کنترل دیگر وجود دارد که هر کدام عملکرد خاص خود را دارند. این شامل یک ECU برای گیربکس اتوماتیک، کنترل آب و هوا، سیستم روشنایی و سیگنالینگ و همچنین هر دری است که به ECU خود مجهز است.
الکترونیک رابط در ECU سیگنال های حسگر ورودی را به یک پیام دیجیتال تبدیل می کند. پردازنده این پیام دیجیتال را می خواند و آن را در حافظه پردازش می کند. پردازنده دستورالعمل ها را اجرا می کند، داده ها را در حافظه ها مقایسه می کند و یک خروجی تولید می کند. به عنوان مثال، از روی نقشه، زمان های تزریق سوخت و احتراق از روی اطلاعات سنسور ورودی (مانند موقعیت پدال گاز، خلاء در منیفولد ورودی، سرعت موتور و دما) تعیین می شود. کنترل فرآیند بازخوردی را ارائه می‌کند که با آن فرآیند تنظیم می‌شود: وقتی سوخت بیش از حد تزریق شده است، اندازه‌گیری می‌شود و به ECU بازگردانده می‌شود و مدت پاشش با استفاده از برش‌های سوخت کاهش می‌یابد.
