La combustión en un motor diésel se consigue mediante una alta presión y temperatura final de compresión. El inyector inyecta combustible diesel en la cámara de combustión en el momento adecuado, después de lo cual la mezcla de aire y combustible se enciende por sí sola. Durante un arranque en frío, la bujía precalienta el aire en la cámara de combustión. Diversos desarrollos permitieron inyectar el combustible de forma diferente, como los inyectores bomba y las técnicas common rail.
