تم تجهيز المركبات الحديثة بوحدات التحكم (ECUs). بالإضافة إلى وحدة التحكم في المحرك التي تتحكم، من بين أمور أخرى، في الحقن والإشعال، هناك في معظم الحالات العشرات من وحدات التحكم الأخرى، لكل منها وظيفتها الخاصة. يتضمن ذلك وحدة تحكم إلكترونية لناقل الحركة الأوتوماتيكي، والتحكم في المناخ، ونظام الإضاءة والإشارات، ولكن أيضًا كل باب مجهز بوحدة تحكم إلكترونية خاصة به.
تقوم إلكترونيات الواجهة في وحدة التحكم الإلكترونية بترجمة إشارات المستشعر الواردة إلى رسالة رقمية. يقرأ المعالج هذه الرسالة الرقمية ويعالجها في الذاكرة. يقوم المعالج بتنفيذ التعليمات ومقارنة البيانات الموجودة في الذكريات وتوليد المخرجات. على سبيل المثال، من خلال الخريطة، يتم تحديد أوقات حقن الوقود والإشعال من خلال معلومات المستشعر الواردة (مثل موضع دواسة الوقود، والفراغ في مشعب السحب، وسرعة المحرك ودرجة الحرارة). يوفر التحكم في العملية ردود فعل يتم من خلالها ضبط العملية: عندما يتم حقن كمية كبيرة من الوقود، يتم قياس ذلك وإعادته إلى وحدة التحكم الإلكترونية، ويتم تقليل مدة الحقن عن طريق زخارف الوقود.
