Arderea într-un motor diesel este realizată prin presiune și temperatură finală de compresie ridicată. Injectorul injectează motorină în camera de ardere la momentul potrivit, după care amestecul de aer și combustibil se aprinde singur. În timpul pornirii la rece, bujia incandescentă asigură preîncălzirea aerului din camera de ardere. Diverse evoluții au făcut posibilă injectarea combustibilului într-un mod diferit, cum ar fi injectoarele cu pompă și tehnicile common rail.
