O ventilador interno move o ar externo para o interior. Os ocupantes do veículo podem regular a temperatura aquecendo ou resfriando o ar. Este último é possível quando o veículo está equipado com ar condicionado. Hoje, quase todos os automóveis de passageiros e veículos comerciais estão equipados de série com ar condicionado. O princípio de funcionamento do ar condicionado baseia-se nas mudanças de estado do refrigerante, passando de vapor para líquido e vice-versa em diferentes partes do sistema. Durante a transição de fase de líquido para vapor (processo de evaporação), o calor é absorvido, resfriando o ar que entra e criando um efeito refrescante no interior.
Já em 1939, a marca de automóveis Packard foi o primeiro fabricante de automóveis a utilizar ar condicionado num automóvel. O ar condicionado tornou-se popular nos carros americanos a partir da década de 60 e também nos carros europeus a partir da década de 90.
Os blocos abaixo mostram os diferentes processos e componentes que fazem parte do ar condicionado. A página “Introdução ao ar condicionado” descreve o funcionamento geral do sistema de ar condicionado. Os tópicos que podem ser clicados através dos outros blocos detalham mais a seção que descreve as diferentes versões e quaisquer sintomas de mau funcionamento.
