Os veículos modernos estão equipados com unidades de controle (ECUs). Além da unidade de controle do motor que controla, entre outras coisas, a injeção e a ignição, existem na maioria dos casos dezenas de outras unidades de controle, cada uma com sua função. Isto inclui uma ECU para a transmissão automática, climatização, sistema de iluminação e sinalização, mas também cada porta equipada com a sua própria ECU.
A interface eletrônica na ECU traduz os sinais recebidos do sensor em uma mensagem digital. O processador lê esta mensagem digital e a processa na memória. O processador executa instruções, comparando os dados nas memórias e gerando uma saída. Por exemplo, a partir de um mapa, os tempos de injeção de combustível e ignição são determinados a partir das informações recebidas do sensor (como a posição do pedal do acelerador, vácuo no coletor de admissão, velocidade e temperatura do motor). O controle do processo fornece feedback, com o qual o processo é ajustado: quando muito combustível é injetado, isso é medido e enviado de volta à ECU, e a duração da injeção é reduzida por meio dos ajustes de combustível.
