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radiatore:
Il compito del radiatore è trasferire l'elevata temperatura del liquido di raffreddamento all'aria che passa (più fresca). Successivamente il motore viene nuovamente alimentato con il liquido di raffreddamento raffreddato, che ne impedisce il surriscaldamento.
Il radiatore è montato dietro il paraurti anteriore dell'auto. Spesso ce n'è un altro condensatore (per il aria condizionata), uno scambiatore di calore (per l'olio del cambio automatico) e un intercooler (per le auto con turbo/compressore) montati anch'essi davanti al radiatore.
Il liquido refrigerante scorre attraverso i canali del liquido refrigerante del motore attraverso tubi flessibili fino alla parte superiore del radiatore. Il liquido di raffreddamento segue quindi un percorso orizzontale a zigzag, dall'alto verso il basso del radiatore. Si tratta del cosiddetto “radiatore a flusso incrociato”. Se il liquido refrigerante dovesse scorrere dall'alto verso il basso attraverso il radiatore, lo chiameremmo "radiatore downdraft".
Ci sono delle alette tra i tubi del liquido di raffreddamento sia dei radiatori a flusso incrociato che a quelli a flusso decrescente. Sia i tubi del liquido di raffreddamento che le alette vengono riscaldati dal liquido di raffreddamento caldo. Il radiatore è realizzato in alluminio sottile, che ha il vantaggio di potersi riscaldare e raffreddarsi molto rapidamente.
Quando l'auto circola su strada, il vento scorre tra le lamelle. Il calore del liquido di raffreddamento viene trasferito all'aria più fredda. Ciò consente al liquido di raffreddamento di raffreddarsi di decine di gradi.
Quando l'auto è ferma e non c'è vento, il ventilatore elettronico o viscoso per il movimento dell'aria attraverso il radiatore. In alcune auto la ventola di raffreddamento elettrica è montata davanti al radiatore (tra paraurti anteriore e radiatore e spinge l'aria attraverso il radiatore verso il vano motore) e in altre auto la ventola elettronica, o forno viscoso, è montata tra il radiatore e il blocco motore e aspira l'aria attraverso il radiatore.
