A dízelmotorokban az égést magas kompressziós végnyomás és hőmérséklet biztosítja. A befecskendező szelep megfelelő időben fecskendezi be a gázolajat az égéstérbe, majd a levegő és az üzemanyag keveréke magától meggyullad. Hidegindításkor az izzítógyertya előmelegíti a levegőt az égéstérben. Különféle fejlesztések tették lehetővé az üzemanyag más módon történő befecskendezését, mint például a szivattyús befecskendezők és a közös nyomócsöves technikák.
