L’électronique des véhicules modernes nous permet de voyager confortablement et en toute sécurité. On ne tourne plus la poignée de la fenêtre pour ouvrir une fenêtre, mais on appuie sur un bouton. Lors de l'accélération, nous n'avons pas besoin d'avancer manuellement le système d'allumage : le calculateur moteur le fait lui-même. Nous allumons les essuie-glaces avec un interrupteur et en cas d'accident, les airbags nous protègent autant que possible contre les blessures. Les émissions des véhicules sont réduites grâce à des composants à commande électrique, ce qui les rend plus respectueux de l'environnement qu'à l'époque où les gens roulaient avec un carburateur (moteur à essence) ou une pompe en ligne (moteur diesel) et émettaient des gaz d'échappement beaucoup plus nocifs. Pour zéro émission, nous verrons de plus en plus de groupes motopropulseurs électrifiés dans tous les véhicules circulant sur la voie publique dans les années à venir. Bref, cela fait des décennies que nous ne pouvons plus nous passer de l’électronique.
Pour mieux comprendre ce qu'implique l'électronique, les concepts de base, tels que la tension, le courant et la résistance, qui peuvent être calculés avec la loi d'Ohm, sont inclus dans la catégorie « électronique de base ». Les composants que l'on retrouve dans les circuits imprimés des calculateurs et qui font partie d'un ensemble plus vaste se trouvent sur la page « composants et connexions ». Les composants tels que le démarreur, le capteur de position du vilebrequin ou le moteur pas à pas se trouvent dans les autres catégories.
L'ECU (Electronic Control Unit) peut être considéré comme un ordinateur. Un véhicule moderne regorge d’ordinateurs : entre 10 et 80 ordinateurs, ce n’est pas inhabituel. Les ordinateurs obtiennent des informations sur les capteurs analogiques ou numériques et les traitent pour contrôler un actionneur. Les principes de contrôle se trouvent dans l'aperçu de « ECU et électronique numérique ». De plus, les calculateurs communiquent entre eux via, entre autres, le populaire bus CAN (aperçu : communication et réseaux).
