La combustion dans un moteur diesel est obtenue par une pression et une température finales de compression élevées. L'injecteur injecte du carburant diesel dans la chambre de combustion au bon moment, après quoi le mélange d'air et de carburant s'enflamme. Lors d'un démarrage à froid, la bougie de préchauffage préchauffe l'air de la chambre de combustion. Divers développements ont permis d'injecter le carburant de manière différente, comme les injecteurs-pompes et les techniques à rampe commune.
