Nykyaikaisten ajoneuvojen elektroniikka mahdollistaa matkustamisen mukavasti ja turvallisesti. Emme enää käännä ikkunan kahvaa avataksemme ikkunaa, vaan painamme nappia. Kiihdytettäessä meidän ei tarvitse siirtää sytytysjärjestelmää manuaalisesti eteenpäin: moottoritietokone tekee tämän itse. Laitamme tuulilasinpyyhkimet päälle kytkimellä ja onnettomuuden sattuessa turvatyynyt suojaavat meitä mahdollisimman paljon loukkaantumiselta. Ajoneuvojen päästöjä vähennetään sähköisesti ohjattujen komponenttien avulla, mikä tekee niistä ympäristöystävällisempiä kuin aikakaudella, jolloin ajettiin kaasuttimella (bensiinimoottori) tai rivipumpulla (dieselmoottori) ja päästettiin paljon haitallisempia pakokaasuja. Nollapäästöjen vuoksi näemme tulevina vuosina yhä enemmän sähköistettyjä voimansiirtoja kaikissa yleisillä teillä liikkuvissa ajoneuvoissa. Lyhyesti sanottuna emme ole kyenneet elämään ilman elektroniikkaa vuosikymmeniin.
Saadakseen käsityksen siitä, mitä elektroniikka sisältää, peruskäsitteet, kuten jännite, virta ja vastus, jotka voidaan laskea Ohmin lain avulla, on sisällytetty kategoriaan "peruselektroniikka". Komponentit, joita löydämme ECU:n painetuista piirilevyistä ja jotka ovat osa suurempaa kokonaisuutta, löytyvät "komponentit ja liitännät" -sivulta. Komponentit kuten käynnistysmoottori, kampiakselin asentotunnistin tai askelmoottori löytyvät muista luokista.
ECU (Electronic Control Unit) voidaan nähdä tietokoneena. Nykyaikainen ajoneuvo on täynnä tietokoneita: 10–80 tietokonetta ei ole epätavallista. Tietokoneet hankkivat analogisia tai digitaalisia anturitietoja ja käsittelevät niitä toimilaitteen ohjaamiseksi. Ohjausperiaatteet ovat "ECU ja digitaalielektroniikka" -katsauksessa. Lisäksi ECU:t kommunikoivat keskenään muun muassa suositun CAN-väylän kautta (yleiskuva: viestintä ja verkot).
