Dieselmoottorin palaminen saavutetaan korkealla puristuksen loppupaineella ja lämpötilalla. Injektori ruiskuttaa dieselpolttoainetta polttokammioon oikeaan aikaan, minkä jälkeen ilman ja polttoaineen seos syttyy itsestään. Kylmäkäynnistyksen aikana hehkutulppa varmistaa, että palotilan ilma esilämmitetään. Erilaiset kehitystyöt mahdollistivat polttoaineen ruiskuttamisen eri tavalla, kuten pumppusuuttimet ja yhteispaineruiskutustekniikat.
