Τα σύγχρονα οχήματα είναι εξοπλισμένα με μονάδες ελέγχου (ECU). Εκτός από τη μονάδα ελέγχου κινητήρα που ελέγχει, μεταξύ άλλων, τον ψεκασμό και την ανάφλεξη, υπάρχουν στις περισσότερες περιπτώσεις δεκάδες άλλες μονάδες ελέγχου, η καθεμία με τη δική της λειτουργία. Αυτό περιλαμβάνει ECU για το αυτόματο κιβώτιο ταχυτήτων, κλιματισμό, σύστημα φωτισμού και σηματοδότησης, αλλά και κάθε πόρτα που είναι εξοπλισμένη με τη δική της ECU.
Η ηλεκτρονική διασύνδεση στην ECU μεταφράζει τα εισερχόμενα σήματα του αισθητήρα σε ψηφιακό μήνυμα. Ο επεξεργαστής διαβάζει αυτό το ψηφιακό μήνυμα και το επεξεργάζεται στη μνήμη. Ο επεξεργαστής εκτελεί οδηγίες, συγκρίνοντας τα δεδομένα στις μνήμες και δημιουργώντας μια έξοδο. Για παράδειγμα, από έναν χάρτη, οι χρόνοι για την έγχυση καυσίμου και την ανάφλεξη καθορίζονται από τις εισερχόμενες πληροφορίες αισθητήρα (όπως η θέση του πεντάλ γκαζιού, η υποπίεση στην πολλαπλή εισαγωγής, οι στροφές κινητήρα και η θερμοκρασία). Ο έλεγχος διεργασίας παρέχει ανάδραση, με την οποία προσαρμόζεται η διαδικασία: όταν έχει εγχυθεί πάρα πολύ καύσιμο, αυτό μετράται και ανατροφοδοτείται στην ECU και η διάρκεια του ψεκασμού μειώνεται μέσω των διακοσμήσεων καυσίμου.
