Η καύση σε έναν κινητήρα ντίζελ επιτυγχάνεται με υψηλή τελική πίεση και θερμοκρασία συμπίεσης. Το μπεκ ψεκάζει καύσιμο ντίζελ στον θάλαμο καύσης την κατάλληλη στιγμή, μετά την οποία το μείγμα αέρα και καυσίμου αναφλέγεται μόνο του. Κατά τη διάρκεια μιας κρύας εκκίνησης, ο προθερμαντήρας προθερμαίνει τον αέρα στο θάλαμο καύσης. Διάφορες εξελίξεις κατέστησαν δυνατή την έγχυση του καυσίμου με διαφορετικό τρόπο, όπως μπεκ αντλίας και τεχνικές common rail.
