Elektronik i moderne køretøjer giver os mulighed for at rejse komfortabelt og sikkert. Vi drejer ikke længere vindueshåndtaget for at åbne et vindue, men vi trykker på en knap. Når vi accelererer, behøver vi ikke manuelt at fremføre tændingssystemet: motorcomputeren gør dette selv. Vi tænder for vinduesviskerne med en kontakt og i tilfælde af uheld beskytter airbaggene os så meget som muligt mod skader. Køretøjers emissioner reduceres ved hjælp af elektrisk styrede komponenter, hvilket gør dem mere miljøvenlige end i den tid, hvor folk kørte med karburator (benzinmotor) eller rækkepumpe (dieselmotor) og udledte meget mere skadelige udstødningsgasser. For nul-emissioner vil vi se flere og flere elektrificerede drivlinjer i alle køretøjer på offentlig vej i de kommende år. Kort sagt, vi har ikke kunnet leve uden elektronik i årtier.
For at få indsigt i, hvad elektronik går ud på, er de grundlæggende begreber, såsom spænding, strøm og modstand, der kan beregnes med Ohms lov, medtaget under kategorien "grundelektronik". De komponenter, som vi finder i printplader af ECU'er, og som er en del af en større helhed, kan findes på siden "komponenter og forbindelser". Komponenter som startmotoren, krumtapakselpositionssensoren eller stepmotoren kan findes under de andre kategorier.
ECU'en (Electronic Control Unit) kan ses som en computer. Et moderne køretøj er fyldt med computere: mellem 10 og 80 computere er ikke usædvanligt. Computerne indhenter analog eller digital sensorinformation og behandler den for at styre en aktuator. Styringsprincipperne findes i oversigten over "ECU og digital elektronik". Derudover kommunikerer ECU'erne med hinanden via blandt andet den populære CAN-bus (oversigt: kommunikation og netværk).
