تسمح لنا الإلكترونيات الموجودة في المركبات الحديثة بالسفر بشكل مريح وآمن. لم نعد ندير مقبض النافذة لفتح النافذة، بل نضغط على الزر. عند التسارع، لا يتعين علينا تقديم نظام الإشعال يدويًا: فكمبيوتر المحرك يقوم بذلك بنفسه. نقوم بتشغيل ماسحات الزجاج الأمامي بمفتاح وفي حالة وقوع حادث فإن الوسائد الهوائية تحمينا قدر الإمكان من الإصابة. يتم تقليل انبعاثات المركبات بمساعدة المكونات التي يتم التحكم فيها كهربائيًا، مما يجعلها أكثر صداقة للبيئة مما كانت عليه في العصر الذي كان فيه الناس يقودون سياراتهم بمكربن (محرك بنزين) أو مضخة مستقيمة (محرك ديزل) وينبعثون غازات عادم أكثر ضررًا. ومن أجل تحقيق انبعاثات صفرية، سنرى المزيد والمزيد من المحركات الكهربائية في جميع المركبات على الطرق العامة في السنوات المقبلة. باختصار، لم نتمكن من الاستغناء عن الإلكترونيات لعقود من الزمن.
للحصول على نظرة ثاقبة لما تنطوي عليه الإلكترونيات، يتم تضمين المفاهيم الأساسية، مثل الجهد والتيار والمقاومة، والتي يمكن حسابها باستخدام قانون أوم، ضمن فئة "الإلكترونيات الأساسية". يمكن العثور على المكونات التي نجدها في لوحات الدوائر المطبوعة لوحدات التحكم الإلكترونية والتي تعد جزءًا من كل أكبر في صفحة "المكونات والوصلات". يمكن العثور على مكونات مثل محرك بدء التشغيل أو مستشعر موضع العمود المرفقي أو محرك السائر ضمن الفئات الأخرى.
يمكن اعتبار وحدة التحكم الإلكترونية (ECU) بمثابة جهاز كمبيوتر. السيارة الحديثة مليئة بأجهزة الكمبيوتر: ما بين 10 إلى 80 جهاز كمبيوتر ليس بالأمر غير المعتاد. تحصل أجهزة الكمبيوتر على معلومات الاستشعار التناظرية أو الرقمية وتعالجها للتحكم في المشغل. مبادئ التحكم موجودة في نظرة عامة على "وحدة التحكم الإلكترونية والإلكترونيات الرقمية". بالإضافة إلى ذلك، تتواصل وحدات التحكم الإلكترونية مع بعضها البعض عبر، من بين أمور أخرى، ناقل CAN الشهير (نظرة عامة: الاتصالات والشبكات).
